Em outubro passado, uma barragem de mísseis russos e drones kamikaze de uma semana destruiu quase um terço das usinas de energia da Ucrânia, mergulhando milhões de ucranianos na escuridão antes do inverno e sinalizando uma mudança tática russa significativa para atingir a infraestrutura civil.

De volta a Washington, os ataques foram um divisor de águas. O presidente Joe Biden ficou tão indignado com a ameaça aos civis que instruiu o Pentágono a encontrar uma maneira de obter o sistema de defesa antimísseis mais avançado da Ucrânia, o Patriot – um movimento que seu governo havia rejeitado anteriormente.

Essa diretiva, descrita à CNN por três funcionários do governo, deu início a um esforço no Pentágono para identificar e entregar uma bateria de mísseis Patriot que os EUA poderiam dispensar. Novas informações de que o Irã pode estar se preparando para vender mísseis balísticos à Rússia também tornaram a questão ainda mais urgente e, dois meses depois, o Pentágono anunciou que uma bateria Patriot estaria a caminho de Kiev.