Como e com que idade as crianças descobrem que o Papai Noel não existe? Dois estudos recentes conduzidos por pesquisadores estadunidenses lançaram luz sobre como crianças e adultos lidam com a descoberta de que o Bom Velhinho é uma invenção.

O primeiro estudo, envolvendo 48 crianças de 6 a 15 anos, junto com 44 pais e mães, investigou as circunstâncias e reações emocionais associadas à descoberta da verdade sobre o Papai Noel.

Já o segundo estudo conduziu uma análise retrospectiva com 383 adultos, que refletiram sobre suas próprias experiências de desilusão com o Papai Noel.

Ambos os estudos apontaram que a idade média para se desiludir com a lenda do Papai Noel gira em torno dos 8 anos, embora com variações consideráveis entre os indivíduos.

Frustração com a verdade

Uma descoberta dos estudos é que a maioria dos participantes mencionou o testemunho de outras pessoas como um fator crucial para sua descrença.

Além disso, alguns relataram que o ceticismo surgiu de suas próprias observações ou raciocínio lógico. Cerca de um terço das crianças e metade dos adultos experimentaram emoções negativas ao descobrir a verdade sobre o Papai Noel.

Curiosamente, um nível mais alto de promoção da crença no Papai Noel pelos pais estava ligado a sentimentos negativos mais intensos quando a verdade era revelada.

Os adultos que sentiram apenas emoções negativas na descoberta tendiam a ser mais velhos na época, mais propensos a terem aprendido a verdade de forma abrupta e através de testemunhos de terceiros.

Apesar dessas reações emocionais, os estudos revelaram que as experiências negativas eram geralmente de curta duração. A grande maioria das crianças e adultos expressou o desejo de continuar a tradição do Papai Noel com seus próprios filhos, perpetuando assim o encanto e a magia do Natal.

Os pesquisadores discutem as implicações desses achados, destacando a importância do tempo, o papel dos pais e as noções populares envolvidas na transição das crianças para o ceticismo em relação ao Papai Noel.

Esses estudos oferecem uma perspectiva única sobre como a confiança das crianças em seus pais pode ser influenciada pela maneira como a verdade sobre o Papai Noel é revelada e gerenciada.

As pesquisas foram feitas por cientistas dos EUA: pela Escola de Ciências Comportamentais e do Cérebro, da Universidade do Texas; e pelo Departamento de Psicologia, da Universidade George Mason (Virgínia).

Confira a pesquisa completa: Desmascarando o Mito do Papai Noel: O Processo e o Resultado de se Tornar Cético em Relação ao Papai Noel